Einen Stift und ein Papier - viel mehr brauchte Volker Reiche nicht, um Mickey, Donald und Co zum Leben zu erwecken. Ende der 1970er und Anfang der 1980er Jahre erstellte er aus Bleistiftzeichnungen Werbespots für das "Lustige Taschenbuch" und zeichnete sechs Donald-Duck-Geschichten.

"Bei Donald Duck steigst du ganz oben in der Weltspitze ein", habe er sich damals gesagt. "Den kennen schon eine Milliarde Leute. Das schreibe und zeichne ich."

Vom Jura-Studenten zum Frankfurter Sponti

So einfach, wie es sich anhört, war Volker Reiches Werdegang allerdings nicht. 1944 in Brandenburg geboren, kam er nach dem Krieg mit seinen Eltern nach Hessen. Nach einem Jura-Studium arbeitete er als Referendar am Frankfurter Gericht. Damals, in der wilden 68er-Zeit, der Zeit der Studentenproteste.

"Das hat mich als jungen Mann wirklich angetörnt", berichtet Reiche. Den schwarzen Anzug, den er im Gericht getragen hatte, habe er für die Demonstrationen gegen einen Parka und löcherige Jeans getauscht. "Da war ich halt so ein Frankfurter Sponti", also ein linker Aktivist.

Gesellschaftskritische Comics als Startpunkt

Ein Zwiespalt - immer deutlicher habe er gemerkt, dass er nicht für die juristische Laufbahn gemacht sei. Als politisch interessierter Mensch habe er sich eher als Mahner gesehen, der auf Krisen und Probleme aufmerksam machen wollte.

Seine Rettung: US-amerikanische Underground-Comics für Erwachsene, mit gesellschaftskritischem Inhalt und voller Anspielungen gegen das Establishment. Die habe er Anfang der 1970er Jahre zum ersten Mal zu sehen bekommen und beschlossen, selbst einen zu verfassen. Denn: "Im Gymnasium hatte ich in Zeichnen immer eine Eins."

Direkt auf dem Index

1976 erschien "Liebe", Reiches erster eigener Band. Finanziell entpuppte er sich als Fiasko, aber er generierte Aufmerksamkeit: Wegen seines freizügigen Inhalts landete der Comic prompt auf dem Index.

In der Ausstellung im Museum für Kommunikation in Frankfurt sind Skizzen zu sehen, die Volker Reiche für "Liebe" anfertigte. Außerdem werden mehr als 80 weitere Originalzeichnungen, Drucke und Objekte ausgestellt, die sein Schaffen über die Jahrzehnte widerspiegeln.

Erfolg mit "Mecki" und "Strizz"

Gemeinsam mit Co-Kurator Timo Gertler hat Volker Reiche für die Schau eine breit gefächerte Auswahl aus seinem Lebenswerk getroffen - von Comics für die Satirezeitschriften Pardon und Titanic bis hin zu "Mecki" und "Strizz".

Der Igel-Reporter, aus dessen Leben er für die Zeitschrift Hörzu von 1984 bis 2006 berichtete und die täglich in der FAZ erscheinenden Strips über den Buchhalter mit Lederschlips, pomadiger Frisur und Dauergrinsen brachten ihm schließlich finanzielle Sicherheit.

Ausstellung zeigt auch ernste Seite

Insgesamt 20 Jahre lang, bis 2022, kommentierte er mit "Strizz" für die FAZ das politische und kulturelle Weltgeschehen. Das Museum für Kommunikation zeigt aber noch eine andere Seite von Volker Reiche: die des Malers, der nicht nur heitere, sondern auch ernste Themen verhandelt.

Seine Bilder sind meist im Stil großer Vorbilder wie Pablo Picasso, Max Beckmann und Hieronymus Bosch gemalt. Zu einem "Reiche" werden sie durch eingebaute Comic-Figuren oder Zitate.

Von Anne Frank über Terrorangriffe und den sogenannten Islamischen Staat sind viele Themen dabei, die man von einer Comic-Ausstellung auf den ersten Blick nicht vermutet.

(Non-)Kommunikation im Fokus

"Die nachtschwarze Non-Kommunikation" nennt er das, denn Krisen und Konflikte seien oft auf misslungene Kommunikation zurückzuführen. Oder sogar auf Kommunikation, die gar nicht erst stattfindet.

Wie zu sehen auf Reiches Bild "Goddamn Aliens" aus dem Jahr 2001, auf dem ein Mensch gar nicht erst versucht, mit einem Außerirdischen zu sprechen - und ihn sofort erschießt.