Traumduo der MT Melsungen Wie ein 2,15-Meter-Riese mit einem 1,69-Meter-Spieler harmonieren kann
Dainis Kristopans und Erik Balenciaga sind trotz fast 50 Zentimeter Größenunterschieds die Stützen der MT Melsungen. Wie das funktionieren kann und welche Sprüche sie zu hören bekommen, erzählen sie im gemeinsamen Interview.
Erik Balenciaga und Dainis Kristopans haben gerade eine zweistündige Trainingseinheit plus Videoschulung hinter sich, trotzdem nehmen sie sich Zeit für den Dreh für den hr-sport und beantworten danach noch ausführlich unsere Fragen. Sie erzählen auch über das Geheimnis des Melsunger Erfolges.
Das Gespräch führte Ron Ulrich.
hessenschau.de: Erik Balenciaga und Dainis Kristopans, Sie beide trennen fast 50 Zentimeter Größenunterschied. Wie schaffen Sie es trotzdem, so gut zusammen zu spielen?
Erik Balenciaga: Das ist das Schöne am Handball: Auch Spieler mit verschiedenen Konstitutionen können zusammenspielen. Uns verbindet die gleiche Sicht auf das Spiel. Natürlich handhaben wir die Situationen individuell, doch immer mit der gleichen Idee.
Dainis Kristopans: Im Handball ist eben alles möglich. Es ist egal, wie schnell oder wie groß du bist. Ich habe mich schon in der Vergangenheit mit kleineren Spielern auf der Mitte gut verstanden. Für mich war Erik sogar einer der Gründe, warum ich mich für die MT entschieden habe.
hessenschau.de: Sie werden "der Riese und die Spielmaus" genannt. Wie finden Sie das?
Balenciaga: Das ist schon lustig. Die Leute sind immer erstaunt über den Größenunterschied, aber alle Spitznamen haben einen spaßigen Charakter. In der Mannschaft selbst haben sie uns keine Namen verpasst, doch sie ziehen uns natürlich gerne mal auf. Wenn ein Ball zu hoch gespielt wird, rufen sie: 'Ach, der war für dich'. Und umgekehrt bei Dainis.
Kristopans: Ich freue mich auf jeden neuen Joke. Oft kriege ich zu hören: 'Pass bloß auf deinen Rücken auf'.
hessenschau.de: Sie kamen im Sommer 2023. Seither spielt das Team immer besser. Was ist das Erfolgsgeheimnis der MT?
Balenciaga: Die neuen Spieler haben der Mannschaft gut getan, schon im vergangenen Jahr. Und seitdem verstehen wir uns immer besser. Auch die Neuzugänge in diesem Jahr haben dazu beigetragen, dass wir das Level noch einmal erhöht haben.
Kristopans: Wir haben frische, neue Spieler bekommen, die auch ein neues Gefühl reingebracht haben. Vorher mangelte es hier vielleicht an der nötigen Emotion und am Feuer. Der Trainer hat hier ein 'spanisches System' etabliert, das wir beide zum Beispiel schon gut kannten. Es sind viele kleine Mosaiksteinchen für den Erfolg.
hessenschau.de: Sie beide gehören zu den Leistungsträgern, müssen fast immer auf der Platte sein. Werden Sie nicht langsam müde?
Kristopans: Manchmal schon. Aber wir haben auch Länderspielpausen, zudem begleiten uns Athletiktrainer und ein guter medizinischer Staff. Die Reisen sind eher das Anstrengende als die Spiele selbst. Doch bis zur Winterpause müssen wir uns durchhangeln.
hessenschau.de: Zuhause ist die MT eine Macht. Warum hat die Mannschaft auswärts manchmal Probleme wie bei den Löwen oder in Eisenach?
Balenciaga: Ich denke, dass alle Mannschaften daheim immer etwas mehr geben. Wir müssen 60 Minuten konstant spielen, das fehlte uns beispielsweise bei der Niederlage in Eisenach.
Kristopans: Vor allem mental müssen wir stärker werden und uns nicht stressen lassen, wenn es auswärts mal nicht so gut läuft.
hessenschau.de: Was ist für Melsungen drin? Es gibt Trainer in der Liga wie Magdeburgs Bennet Wiegert, die das Team zu den Titelkandidaten zählen.
Balenciaga: Natürlich gibt es Momente in der Nacht, in denen solche Gedanken kommen: Dann ist da dieser Traum, um den Titel mitzuspielen. Doch die Realität bedeutet, dass wir uns für die europäischen Wettbewerbe qualifizieren wollen. Für alles andere ist es noch zu früh.
Kristopans: Genauso ist es. Die Bundesliga ist hart, du kannst innerhalb von einem Spiel aufsteigen oder schnell zurückfallen in der Tabelle.
hessenschau.de: Jeder spricht hier über den guten Zusammenhalt der Mannschaft. Wie macht sich der bemerkbar?
Balenciaga: Auch bei diesem Thema sind es Kleinigkeiten, auf die es ankommt. Wir geben immer eine Kleinigkeit in diese große Box namens Zusammenhalt: hier ein Spaß beim Aufwärmen, da mal ein Team-Event oder eine Besprechung. Ein Beispiel: Im letzten Jahr haben wir alle zusammen eine Karneval-Party mit unseren Familien veranstaltet. Am Ende der Saison sind wir auch drei Tage lang zusammen weg gefahren. Das tut einfach gut.
Kristopans: Hier macht keiner sein eigenes Ding. Wir verstehen uns auf der Platte und daneben. Wenn wir hier mal Freizeit haben, verbringen wir die direkt alle miteinander.
hessenschau.de: Welchen Anteil hat Trainer Roberto Garcia Parrondo an Ihrem Spiel?
Balenciaga: Mich persönlich hat er absolut geprägt. Seine Idee ist klar und für die gibt er uns unglaublich viele Informationen an die Hand.
Kristopans: Matchplan, Disziplin, Details - das sind seine Schlüssel. Ich bin schon seit sieben oder acht Jahren in diesem System ...
Balenciaga: ... Dainis ist schon Spanier. (lacht.)
hessenschau.de: Abschließend: Was sind die Stärken des jeweils anderen?
Balenciaga: Unschwer zu erkennen, die Physis ist sein Vorteil. Aber ich finde, dass seine größte Stärke die Mentalität ist. Er nimmt es 60 Minuten lang mit jedem auf – und zwar in jedem Spiel aufs Neue. Das ist beeindruckend.
Kristopans: Seine große Stärke sind natürlich seine Zuspiele, gerade die langen Pässe.
hessenschau.de: Und wo kann sich der andere noch verbessern?
Balenciaga: Bei der Beweglichkeit in der Hüfte (lacht.)
Kristopans: Er könnte mir auch ein paar mehr Pässe liefern ... und wenn es zu gut läuft, müssen wir die Extra-Arbeit für ihn machen (lacht).