Einer der umstrittensten Autobahn-Abschnitte Deutschlands ist in der Nacht zum Freitag für den Verkehr freigegeben worden: das neue Teilstück der A49 in Mittel- und Osthessen.

Die neue 31 Kilometer lange Strecke verbindet Schwalmstadt (Schwalm-Eder) mit dem Ohmtal-Dreieck bei Homberg/Ohm (Vogelsberg). Sie soll für eine bessere Verbindung zwischen Kassel und der Region Gießen sorgen und umliegende Straßen und Autobahnen entlasten.

Der Abschnitt führt durch den Dannenröder Forst, wo es im Jahr 2020 Waldrodungen, heftige Demonstrationen und wochenlange Polizei-Einsätze gab, die ihresgleichen suchten.

Minister: "Großer Gewinn für Mittelhessen"

Wirtschaftsminister Kaweh Mansoori bezeichnete den Lückenschluss als großen Gewinn für Mittelhessen. "Wir schaffen damit nicht nur eine neue Anbindung für die Menschen in der Region, sondern entlasten auch die bereits vorhandenen Autobahnen A5 und A7", sagte der SPD-Politiker. Der Wirtschaftsstandort profitiere von der Anbindung, ebenso die Einwohner der umliegenden Städte und Dörfer.

Anlässlich der Verkehrsfreigabe fand am Freitagnachmittag ein Festakt in der Stadthalle von Stadtallendorf (Marburg-Biedenkopf) für rund 400 geladene Gäste statt.

Proteste zur Eröffnung

Am frühen Nachmittag zogen Ausbaugegner in einem "Trauerzug" durch Stadtallendorf. Das "Netzwerk Tatort A49 – Danni lebt!" hatte zu der Protestaktion aufgerufen.

Der Trauerzug endete vor der Halle mit einem symbolischen Leichenschmaus. Nach Polizeiangaben beteiligten sich daran rund 80 Demonstrierende. Einige von ihnen nahmen an einer langen Tafel Platz. Die Teilnehmenden sangen Lieder mit bissigen Texten, mit denen sie den Autobahn-Ausbau in Zeiten des Kliamwandels kritisierten. 

Das Netzwerk bezeichnet den Bau als ökologisches Verbrechen. Auf einer Fläche von umgerechnet 515 Fußballfeldern sei Natur vernichtet worden. Das sei in Zeiten des Klimawandels inakzeptabel.

Sperrung kurz nach Freigabe

Bereits am Donnerstagabend, früher als offiziell verkündet, war damit begonnen worden, den Autobahn-Abschnitt stückweise freizugeben. In der Nacht zum Freitag war das neue Teilstück dann zunächst komplett befahrbar. Die Freigabe sei ohne Zwischenfälle verlaufen, sagte ein Polizeisprecher in Gießen.

Zunächst - denn schon am Freitagmittag musste die Autobahn zwischen Ohmtal-Dreieck und Stadtallendorf in beiden Richtungen gesperrt werden. Nach Angaben der Polizei seilten sich zwei Menschen von einer Brücke ab und blieben mitten in der Luft hängen. Höhenretter mussten anrücken, um sie wieder auf den Boden zu bringen.

Neben ihnen waren laut Polizei weitere drei Personen vor Ort. Alle fünf sollten in Gewahrsam genommen werden. Nach rund zwei Stunden gab die Polizei die Strecke wieder frei.

Eilantrag vor Eröffnung

Kurz vor der Eröffnung des letzten Abschnitts hatte eine Aktionsgemeinschaft noch versucht, die Inbetriebnahme zu verhindern. Laut Verwaltungsgericht Gießen reichte sie am späten Mittwochabend einen Eilantrag ein. Dabei habe sie in ihrer Begründung vor allem "gewässerbezogene Gefahren" angebracht.

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Einer Gerichtssprecherin zufolge ging es dabei um viele einzelne Punkte, zum Beispiel zur Entwässerung und zu Regenrückhaltebecken. Den Eilantrag lehnte das Gericht am Freitagmorgen ab, weil sich der Antrag auf einen Planungszwischenstand und nicht den jetzigen Zustand bezog. Um welche Aktionsgemeinschaft es sich handelt, wollte die Sprecherin nicht sagen. Die Antragsteller könnten noch Beschwerde beim Verwaltungsgerichtshof in Kassel einlegen.

Achterbahn-Autobahn mit besonderem Profil

Bereits in der vergangenen Woche konnten sich Medienvertreter ein Bild vom neuen A49-Abschnitt machen. Aufgrund des kurvigen und welligen Profils ist er so etwas wie die Achterbahn unter den hessischen Autobahnen.

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Der Autobahnabschnitt umfasst nach Angaben der Planungsgesellschaft Deges sechs Talbrücken, vier Anschlussstellen, einen Parkplatz mit WC und eine Autobahnmeisterei bei Schwalmstadt. 

Bessere Verbindung zwischen Kassel und Gießen

Mit der Freigabe ist der Lückenschluss der A49 vollzogen. Die Autobahn soll für eine bessere Verbindung zwischen Kassel und der Region Gießen sorgen. Wer von Kassel nach Gießen fahren möchte, muss nicht mehr den Umweg über die A7 fahren, sondern kann die schnellere Route über die A49 nehmen, die zur A5 und weiter in Richtung Rhein-Main-Gebiet führt.

Doch sonderlich viel Strecke und Zeit sparen Autofahrer nicht, wie die Projektgesellschaft mitteilt. Die Distanz von Lohfelden im Norden bis zum Ohmtal-Dreieck im Süden ist über die A49 nur 13 Kilometer kürzer als die Route über A7 und A5. Die Fahrzeit verkürzt sich nur geringfügig.

Sabotage und Baumängel

Der umstrittene und von Sabotage begleitete Bau des neuen Abschnitts dauerte etwas mehr als vier Jahre. Wegen Baumängeln und Restarbeiten konnte das Teilstück nicht wie geplant bis Ende 2024 eröffnet werden. Die Bau- und die Betriebskosten für die nächsten 30 Jahre werden pauschal mit 1,45 Milliarden Euro veranschlagt.

Bis mit dem Ausbau der A49 in Mittel- und Osthessen begonnen wurde, hatte es im Herbst und Winter 2020 massive Proteste von Umweltschützern gegeben. Sie sahen das Projekt im krassen Widerspruch zu einer umweltfreundlichen Verkehrswende und Klimapolitik.

Besonders heftig trafen Demonstrierende und Polizei im Dannenröder Forst bei Homberg (Ohm) aufeinander - er wurde zum Symbol des Konflikts. Die Polizei war dort über Wochen mit einem Großaufgebot präsent, um die Waldrodungen zu sichern. Allein ihr Einsatz verschlang Dutzende Millionen Euro.